黑手党 THE MAFIA

美国最著名的犯罪集团就是黑手党，或称 Cosa Nostra（意大利语，现实里前面还要缀个la）。“Mafia”这个词实际上是“意大利人痛哭,法国人去死（Death to the French’Cry the Italians）”这句话的意大利语缩写（译注：当然现实里这句话是Morto Alla Francia, Italia Anela，意为消灭法国是意大利的渴求）。

黑手党起源于19世纪早期，西西里岛的地主们为了应对拿破仑对意大利南部和西西里岛的入侵而招募的一群战斗人员。然而，该组织很快就忘记了它的爱国目标。黑手党集团变得强大到可以对抗他们的雇主，并向他们索取各种贡品。黑手党利用恐怖主义对付农民选民，在几个西西里岛上的社区获得了政治职位。随后，他们在警察部队中也获得了影响力，并合法地获得了武器。19世纪末，意大利政府试图镇压黑手党，导致许多黑手党头目移民到美国。在西西里岛，黑手党最终在20世纪20年代被意大利法西斯政府镇压。

然而，在美国，黑手党的势力仍在继续壮大。禁酒令提供了绝佳的机会，黑手党借此获得财富和权力。(见侧栏，第69页)该组织对地下赌博业形成了实际上的垄断，并显著渗透到合法的赌博市场。

今天的黑手党由一些半自治的“犯罪家族”组成，其头目在各种各样的理事会中任职。成员资格只要入会就能拥有，领导权一般至少部分是世袭的(当然，除非发生事变)。

该组织与许多合法的企业有联系，并从中获得了巨大的利润。